Complexos Rupestres de Altitude compreendem biomas singulares que ocorrem nas cimeiras das principais cadeias montanhosas do Brasil. Diferem-se dos biomas dominantes pelas características dos solos e da biota, apresentando altas taxas de diversidade e endemismos. A vegetação apresenta adaptações às condições adversas do solo e ao fogo. Os solos são rasos, arenosos, oligotróficos e ricos em alumínio trocável. São encontrados horizontes húmicos e até mesmo orgânicos. Grande parte do carbono ocorre na forma de ácidos fúlvicos. Observa-se a iluviacão de matéria orgânica no solo sendo formados horizontes espódicos e rios negros. O material orgânico apresenta forte melanização em função da grande quantidade de fragmentos de carvão encontrados no solo, os quais são um testemunho de incêndios naturais. Solos sobre quartzito diferem dos solos sobre rochas ígneas por serem ainda mais pobres em nutrientes. Os processos de pedogênese observados apontam a degradação natural destes ambientes nas atuais condições climáticas.

The High Altitude Complex encompasses ecosystems with unique characteristics on the top of the main mountain ranges of Brazil. These ecosystems differ from the surrounding dominating biomes due to soil and animal characteristics showing high diversity and endemic species. Morphological and physiological adaptation of plants to soil constraints and burning provide this ecosystem with a relevant genetic bank still to be investigated. Soil are shallow, sandy, olygotrophic and contain high amounts of exchangeable aluminum. Humic to organic horizons are common in these soils indicating low degree of soil organic matter decomposition. Humic substances are predominantly consisted of fulvic acids. Illuviation of soil organic matter is present particularly on areas over quartzite. Hence spodic horizons are formed and rivers show dark colour. Organic material show strong melanization due to the high amounts of charcoal and its by-products in soils. The presence of charcoal in the soil is an evidence of natural burning commonly observed in high altitudes of mountains. Soils on quartzite (Espinhaço) are different from igneous soils (Mantiqueira) as they show low levels of plant nutrients and carbon. Pedogenetic processes indicate natural degradation of these environments under present climatic conditions. This process is more intensive in areas on quartzite, which are under advanced degradation